1955年，一个名叫Computer Usage Corporation（CUC）的公司诞生了，它是世界上第一个专门从事软件开发和服务的公司。CUC公司的创始人是Elmer Kubie和John W. Sheldon，他们都在IBM工作过。从当时计算机硬件的迅速发展中，他们看到了软件方面所潜在的机遇。CUC的诞生标志着一个新兴的产业正式起步了。

与其他产业相比，软件产业的发展速度是惊人的。短短50几年后，我们已经难以统计世界上共有多少个软件公司，只知道一定是一个很庞大的数字，而且这个数量还在不断增大。同时，软件产品的数量也达到了难以统计的程度，各种各样的软件已经渗透到人类生产和生活的各个领域，越来越多的人开始依赖软件工作和生活。

与传统的产品相比，软件产品具有根本的不同，其生产过程也有着根本的差异。在开发软件的整个过程中，存在非常多的不确定性因素。在一个软件真正完成之前，很难预计它的完成日期。很多软件项目都经历了多次的延期，还有很多中途夭折。直到今天，人们还没有找到一种有效的方法来控制软件的生产过程。导致软件生产难以控制的根本原因是来源于软件本身的复杂性。一个软件的规模越大，它的复杂度也越高。

简单来说，软件是程序（program）和文档（document）的集合，程序的核心内容便是按一定顺序排列的一系列指令（instruction）。如果把每个指令看作一块积木，那么软件开发就是使用这些积木修建一个让CPU（中央处理器）在其中运行的交通系统。这个系统中有很多条不同特征的道路（函数）。有些道路只允许一辆车在上面行驶，一辆车驶出后另一辆才能进入，有些道路可以让无数辆车同时在上面飞奔。这些道路都是单行道，只可以沿一个方向行驶。在这些道路之间，除了明确的入口（entry）和出口（exit）之外，还可以通过中断和异常等机制从一条路飞越到另一条，另一条又可以飞转到第三条或直接飞回到第一条。在这个系统中行驶的车辆也很特殊，它们速度很快，而且“无人驾驶”，完全不知道会跑到哪里，唯一的原则就是上了一条路便沿着它向前跑……

如果说软件的执行过程就好像是CPU在无数条道路（指令流）间飞奔，那么开发软件的过程就是设计和构建这个交通网络的过程。其基本目标是要让CPU在这个网络中奔跑时可以完成需求（requirement）中所定义的功能。对这个网络的其他要求通常还有可靠（reliable）、灵活（flexible）、健壮（robust）、易于维护（maintainable），可以简单地改造就能让其他类型的车辆（CPU）在上面行驶（portable）……

开发一个满足以上要求的软件系统不是一件简单的事，通常需要经历分析（analysis）、设计（design）、编码（code）和测试（test）等多个环节。通过测试并发布（release）后，还需要维护（maintain）和支持（support）工作。在以上环节中，每一步都可能遇到这样那样的技术难题。

在软件世界中，螺丝刀、万用表等传统的探测和修理工具都不再适用了，取而代之的是以调试器为核心的各种软件调试（Software Debugging）工具。

软件调试的基本手段有断点、单步执行、栈回溯等，其初衷就是跟踪和记录CPU执行软件的过程，把动态的瞬间凝固下来供检查和分析。

软件调试的基本目标是定位软件中存在的设计错误（bug）。但除此之外，软件调试技术和工具还有很多其他用途。比如，分析软件的工作原理，分析系统崩溃，辅助解决系统和硬件问题等。

概而言之，软件是通过指令的组合来指挥硬件，既简单，又复杂，充满神秘与挑战。而软件调试是帮助人们探索和征服这个神秘世界的有力工具。